Slaugytoja kiekvieną vakarą pirkdavo maisto benamiui, tačiau vieną dieną senolis staiga sugriebė ją už rankos ir tarė:
„Mergaite, tu tiek kartų mane pamaitinai, todėl prašau – šiandien negrįžk namo įprastu keliu. Važiuok per centrą, padaryk lanką. Rytoj ryte viską paaiškinsiu…“ 😱😨
Kitą rytą mergina iš senolio sužinojo kai ką baisaus.
Amanda uždarė tarnybinio įėjimo duris ir akimirkai atsirėmė į šaltą betoninę sieną. Po dvylikos valandų pamainos kojas labai skaudėjo. Buvo apie aštuntą valandą vakaro. Tamsa jau tankiai apgaubė rajoninės ligoninės teritoriją.
Amanda mechaniškai apčiuopė kišenėje nuomojamo buto raktus ir patraukė link šoninių vartelių, stengdamasi apie nieką negalvoti.
Prieš tris mėnesius šie raktai tapo vieninteliu dalyku, kurį ji pasiėmė iš ankstesnio gyvenimo. Visa kita – baldai, indai, net nuotraukos – liko pas buvusį vyrą.
Dabar ji turėjo mažą vieno kambario butą miesto pakraštyje, girgždančius radiatorius ir kopūstų kvapą iš kaimyninio buto. Slaugytojos atlyginimo vos pakako, tačiau ji nesigailėjo.
Prie tvoros, kaip ir visada, sėdėjo jis. Pagyvenęs benamis vyras su pražilusia barzda ir pavargusiomis, bet dėmesingomis akimis, apsigaubęs senu vatiniu paltu.
Jis čia pasirodė rugpjūčio pabaigoje ir nuo tada tapo jos vakarinio maršruto dalimi. Kiekvieną dieną Amanda jam pirkdavo vakarienę ir karštą arbatą.
Jie apsikeisdavo keliais žodžiais, vyras tyliai ir nuoširdžiai padėkodavo, ir tai keistu būdu darė jos vienatvę ne tokią slogią.
Tą vakarą pamaina buvo ypač sunki. Amanda užėjo į ligoninės valgyklą, pasiėmė maisto ir arbatos ir išėjo link vartelių. Senolis laukė, tačiau šiandien jis buvo kitoks. Jo pečiai buvo įtempti, o žvilgsnis vis slydo kažkur už jos nugaros, į gatvės tamsą.
Ji ištiesė jam maišelį, tačiau vyras staiga jį patraukė į šalį ir netikėtai tvirtai sugriebė jos ranką. Amanda krūptelėjo ir jau norėjo atitraukti delną, bet išgirdo jo balsą – tylų, prislopintą, visai nepanašų į įprastą.
— Mergaite, tu tiek kartų mane pamaitinai, — tarė jis, nepaleisdamas jos. — Leisk man atsilyginti. Šiandien negrįžk namo įprastu keliu. Važiuok per centrą, padaryk lanką. Tuoj pat. Rytoj ryte viską paaiškinsiu.
Amandos širdis pradėjo smarkiai daužytis. Ji sutrikusi žiūrėjo į jį, nesuprasdama, ar jis juokauja, ar yra išprotėjęs. Tačiau jo akyse nebuvo nei beprotybės, nei prašymo. Ten buvo baimė. Amanda nesiginčijo. Ji tyliai linktelėjo, apsisuko ir greitu žingsniu nuėjo, jausdama, kaip viduje viskas susispaudžia iš siaubo.
Tą vakarą ji iš tiesų važiavo kitu keliu, ilgai klaidžiojo apšviestomis gatvėmis. O kitą dieną senolis papasakojo jai baisią tiesą 😱😨
Tęsinys pirmajame komentare 👇👇
— Kodėl? — kitą dieną sušnabždėjo ji.
Senolis apsidairė ir prabilo dar tyliau.
— Todėl, kad tave seka. Tai ne pirmą dieną. Aš pats juos mačiau. Trys. Jie stovėjo ten, — jis linktelėjo tamsios skersgatvio pusėn, — ir manė, kad aš miegu. Tavo vyras sakė, kad tu gyveni viena, kad grįžti vėlai ir kad gatvėje vis tiek tamsu. Jie kalbėjosi, kaip padaryti, kad tavo kūnas nebūtų rastas iš karto. Butas įregistruotas tavo vardu, ir jam jo reikia.
Amanda pajuto, kaip šaltis kyla nuo pirštų galiukų iki pat gerklės. Ji prisiminė pastarąsias savaites: keistus šešėlius už nugaros, svetimo žvilgsnio pojūtį, pagreitintą žingsnį, kai kas nors per ilgai eidavo paskui ją.
— Aš viską nugirdau atsitiktinai, — tęsė vyras. — Jiems atrodė, kad esu tik senas niekam tikęs žmogus. Bet aš įsiminiau kiekvieną žodį.
Galiausiai jis paleido jos ranką ir pridūrė beveik šnabždesiu:
— Jie tavęs laukė ten, — tarė senolis. — Iki pat nakties. O paskui išėjo. Tu pasielgei teisingai, kad manęs paklausei.
