Karalienė įsakė nukirsti rankas vargšei valstietei, apkaltinusi ją vagyste, tačiau paskutinę sekundę prieš egzekuciją karalius pastebėjo kažką ant merginos kaklo ir nedelsdamas įsakė suimti pačią karalienę 😱
Karalienė visada nekentė vienos vargingos tarnaitės.
Mergina buvo tyli, darbšti ir niekada nesiginčijo su vyresniaisiais. Jos vardas buvo Marta. Ji keldavosi anksčiau už visus, nešdavo vandenį, valydavo karališkuosius kambarius, skalbdavo sunkias užuolaidas ir dirbdavo ištisas dienas taip, tarsi bijotų dar kartą pakelti akis.
Tačiau būtent tai ir erzino karalienę.
Jai nepatiko, kad paprasti rūmų žmonės gailėjo Martos. Nepatiko, kad senos tarnaitės vadino merginą gera. Nepatiko net tai, kad kartą karalius sustojo koridoriuje ir pasakė:
— Ši mergina turi labai gražias akis.
Karalienė tada nusišypsojo, tačiau viduje ją sukaustė šaltis.
Nuo tos dienos ji pradėjo kitaip žiūrėti į Martą. Kiekvienas merginos žingsnis kėlė jai pyktį. Jei Marta numesdavo ąsotį, karalienė ją vadindavo nerangia. Jei Marta tylėdavo, ją apkaltindavo įžūlumu.
Visi rūmuose suprato, kad karalienė ieško priežasties atsikratyti vargšės merginos, tačiau niekas nedrįso įsikišti.
Vieną rytą karalienė išėjo į rūmų daržą. Ten augo daržovės karališkajai virtuvei. Tuo metu Marta nešė krepšį su žalumynais, kuriuos jai liepė surinkti sena virėja.
Karalienė sustojo ir garsiai pasakė:
— Vagilė.
Marta sustingo.
— Jūsų Didenybe, man buvo liepta tai nunešti į virtuvę, — išsigandusi atsakė mergina.
Tačiau karalienė net nesiklausė. Ji staigiai atsisuko į sargybinius ir įsakė:
— Įmeskite ją į požemį. Ji pavogė maistą iš karališkojo daržo.
Marta išbalo.
— Aš nieko nepavogiau, prisiekiu. Mane pasiuntė to paimti.
Sena virėja norėjo žengti pirmyn, tačiau vienas karalienės žvilgsnis privertė moterį nuleisti galvą. Visi rūmuose žinojo, kad tas, kuris stos už Martą, pats pateks į bėdą.
Iki vakaro visas miestas jau kalbėjo apie tai, kad vargšė tarnaitė pavogė daržoves iš karališkojo sodo. Žmonės šnabždėjosi turguose, prie šulinių ir prie miesto vartų. Vieni gailėjo merginos, kiti manė, kad įstatymas turi būti vienodas visiems.
O įstatymas toje karalystėje buvo siaubingas.
Už vagystę žmogui nukirsdavo rankas.
Kilmingajam tai buvo gėda. Valstiečiui tai reiškė gyvenimo pabaigą, nes vargšai žmonės išgyvendavo tik savo rankų dėka. Jomis jie dirbo žemę, skalbė, siuvo, nešiojo vandenį ir užsidirbdavo duonos kąsnį.
Kitą dieną pagrindinė aikštė buvo perpildyta žmonių.
Žmonės atėjo pasižiūrėti bausmės. Vieni stovėjo tylėdami, kiti šnabždėjosi tarpusavyje, o kai kurie net užlipo ant akmeninių laiptų, kad geriau matytų. Aikštės centre jau gulėjo medinis rąstas. Šalia stovėjo budelis su sunkiu kirviu.
Martą išvedė iš kalėjimo su sena suknele ir surištomis rankomis. Merginos veidas buvo išblyškęs, o akys raudonos nuo ašarų. Du sargybiniai laikė ją už rankų ir vedė pirmyn, kol minia skyrėsi į šalis.
— Aš nekalta! — šaukė Marta. — Aš nieko nepavogiau!
Tačiau jos balsas paskendo aikštės triukšme.
Ant aukštos pakylos sėdėjo karalienė. Ji žiūrėjo į merginą šaltai, tarsi prieš ją būtų ne gyvas žmogus, o purvas kelyje.
Karalius stovėjo šalia niūrus ir pavargęs. Jam buvo pasakyta, kad yra įrodymų, kad tarnaitė buvo pagauta su krepšiu rankose ir kad bausmė jau paskirta pagal įstatymą.
Jam nepatiko tokios egzekucijos, tačiau karalienė tikino, kad silpnumas vagims sugriaus tvarką karalystėje.
Martą pastatė prie rąsto. Mergina taip stipriai drebėjo, kad vos laikėsi ant kojų. Budelis pakėlė kirvį. Tačiau staiga karalius pastebėjo kažką ant jos kaklo ir nedelsdamas įsakė suimti karalienę. 😱 Istorijos tęsinį rasite pirmame komentare 👇👇
Tuo metu vėjas nubloškė ploną audinį nuo Martos kaklo, kuriuo ji dengė seną pakabuką.
Karalius staiga išbalo.
— Sustokite! — sušuko jis taip garsiai, kad visa aikštė nutilo.
Budelis sustingo su pakeltu kirviu.
Karalius greitai nulipo nuo pakylos ir priėjo prie merginos. Jo žvilgsnis buvo prikaustytas prie mažo seno pakabuko ant jos kaklo.
— Iš kur tu tai gavai? — tyliai paklausė jis.
Marta išsigandusi pažvelgė į jį.
— Tai mano tėvo.
Karalius žengė žingsnį arčiau.
— Kur jis?
Mergina papurtė galvą, ir ašaros vėl pradėjo tekėti jos veidu.
— Nežinau. Niekada jo nemačiau. Mama tik sakė, kad tai vienintelis daiktas, likęs po jo.
Karalius atsargiai paėmė pakabuką į rankas. Vidinėje pusėje buvo mažas ženklas, kurio negalėjo žinoti joks svetimas žmogus. Šį papuošalą jis pats užsakė prieš daugelį metų savo naujagimei dukrai iš pirmosios žmonos.
Tai pačiai dukrai, kuri, pasak karalienės, nuskendo upėje dar kūdikystėje.
Karalius lėtai atsisuko į karalienę.
— Kaip mano dukters pakabukas atsidūrė pas šią merginą?
Karalienės veidas pasikeitė.
— Tai neįmanoma, — pasakė ji. — Ta mergaitė seniai mirusi.
Tačiau staiga iš minios išėjo sena moteris. Ji buvo buvusi rūmų tarnaitė, kuri prieš daugelį metų buvo išvaryta iš pilies.
Moteris puolė ant kelių ir tarė:
— Atleiskite man, mano karaliau. Per ilgai tylėjau.
Minia sustingo.
Senutė papasakojo, kad prieš daugelį metų karalienė įsakė atsikratyti kūdikio, nes bijojo, kad pirmosios žmonos dukra vieną dieną taps paveldėtoja. Tarnaitė turėjo nunešti kūdikį prie upės, tačiau paskutinę akimirką nesugebėjo to padaryti. Ji atidavė mergaitę vargingai šeimai už miesto ir maldavo juos užauginti vaiką kaip savą.
Karalius klausėsi negalėdamas ištarti nė žodžio.
Tada jis vėl pažvelgė į Martą.
— Paleiskite ją, — įsakė jis. — Nedelsiant.
Sargybiniai atrišo merginos rankas. Karalius atsisuko į apsaugą ir parodė į karalienę.
— O ją suimkite.
Karalienė pašoko iš vietos.
— Tu nedrįsi!
Marta stovėjo aikštės viduryje ir nesuprato, kas vyksta. Dar prieš akimirką ji turėjo prarasti viską, o dabar pats karalius žiūrėjo į ją taip, tarsi būtų radęs tai, ko ieškojo visą gyvenimą.
