Kad piktnaudžiautų ir pašieptų savo jaunesniąją seserį, vyresnioji sesuo priverstė ją vesti patį pavojingiausią šeichą vietoj savęs; tačiau tai, ką padarė šeichas, visus šokiravo… 😱😨
Tą dieną šeicho namuose vyravo iškilminga tyla. Auksinės lempos, baltas marmuras, dešimtys liudytojų – viskas atrodė kaip prabangus pasakojimas. Bet ne nuotakai.
Aisha stovėjo, suspaudusi pirštus po suknelės nėriniais. Tai turėjo būti jos vyresniosios sesers Laylos vestuvės. Bet paskutinę akimirką Layla atsisakė, sakydama tėvui, kad „ji nėra pasiruošusi gyventi su tokiu žmogumi“.
Visi pažinojo šeichą. Visi jo bijojo. Tarnautojai, giminės ir kaimynai šnibždėjosi apie jį. Sakydavo, kad jis žiaurus, šaltas ir negailestingas. Ir būtent todėl Layla nusprendė paaukoti savo jaunesniąją seserį.
—Tu privalai tai padaryti, —sakė ji Aishai išvakarėse prieš vestuves—. Priešingu atveju aš pavergsiu tavo gyvenimą į pragarą.
Aisha tylėjo. Ji neturėjo pasirinkimo.
Ceremonijos metu, kai šeichas pakėlė nuotakos skraistę, visi sulaikė kvapą. Aisha tikėjosi pamatyti abejingumą… arba panieką. Bet šeichas ilgai ir atidžiai ją stebėjo, o tada padarė tai, kas sukrėtė visus svečius. 😱😨
Jis tikėjosi pamatyti išsigandusią, paklusnią merginą – tokią, kokią jam apibūdino.
Bet prieš jį stovėjo Aisha: santūri, trapios išvaizdos, su akimis, kuriose nebuvo godumo ar apskaičiavimo – tik nuoširdumas ir baimė, kurios ji neslėpė.
Tuo momentu jo žvilgsnyje kažkas pasikeitė. Tarnautojai, stovėję šiek tiek atokiau, pastebėjo tai pirmieji. Šeicho akyse užsiplieskė jausmas, kurio jis dar niekada nepatyrė.
Jis iš karto suprato: visą gyvenimą jis ieškojo būtent tokios moters.
Šeichas žengė žingsnį į priekį ir apkabino Aishą – ne grubiai, ne valdžiai priklausomai, o atsargiai, tarsi bijodamas ją išgąsdinti. Tada tyliai, beveik šnibždėdamas, pabučiavo ją į kaktą, o vėliau – į lūpas, neslėpdamas savo jausmų nuo svečių.
Per salę nuskambėjo šurmulys. Vyresnioji sesuo išblyško.
Tą pačią vakarą šeichas liepė atnešti vestuvines dovanas. Bet tai nebuvo simbolinės dovanos.
Jis padovanojo Aishai namą prie jūros, įrašytą jos vardu. Tada – raktus nuo naujo prabangaus automobilio. Po to – drabužių spintą su suknelėmis, sukurtomis geriausių dizainerių. Papuošalai – deimantai, auksas, reti akmenys – buvo dedami prie jos kojų, vienas po kito.
—Visa tai yra tavo, —ramiai pasakė jis—. Nes tu tapai mano likimu.
Aisha negalėjo sulaikyti ašarų. Ji nieko iš to nesiprašė. Ji tiesiog stovėjo, vis dar netikėdama, kad košmaras, į kurį ją įtraukė, virto meile.
O vyresnioji sesuo stovėjo šone, negalėdama pajudėti. Ji stebėjo, kaip likimas, nuo kurio bėgo, švelniai renkasi kitą. Pirmą kartą savo gyvenime Layla suprato, kokią klaidą padarė.
Ji gailėjosi. Bet jau buvo per vėlu.
